【绎夏】怀橘
京城中锦衣卫威名赫赫，平素进出南北镇抚司的不是嫌犯便是军士，寻常百姓等闲不敢轻易靠近；可今日，北镇抚司的会客花厅中却坐着一对衣冠华美、模样俊秀的年轻男女——这二人周身气度清贵，像是官家子弟，不知早早来到这刑门重地，是所为何事。
眼下两人正齐齐望着花厅上首位置的青年——那人一身大红飞鱼服、头戴乌纱帽，剑眉星目猿臂蜂腰，正是锦衣卫佥事陆绎。
“陆某今日俗务缠身，劳驾黄公子、黄大小姐久等，实在是过意不去。”
话虽如此，可眼下他正大喇喇地翘着二郎腿端坐在太师椅里，那姿态好不闲适，委实看不出他哪里有过意不去。
“哪里哪里，陆大人日理万机，是我姊弟二人叨扰了。”黄大小姐一边说着，一边微微颔首——她生就一副冰肌玉骨，堪称容色倾城，此刻做足了柔顺姿态，却还带着一点点名门闺秀恰到好处的矜娇，真是我见犹怜。
面对如此佳人，陆绎却不为所动，只是好整以暇地点点头，“我没记错的话，黄尚书三日前刚刚出了诏狱，两位不在榻前侍候，怎的却来了我北镇抚司？”
“我与敏姐正是为此事而来，”一旁的黄公子起身，朝着陆绎毕恭毕敬地拜了一拜，“爷爷一月前为奸人所害，无辜下了诏狱。”他约莫十六、七岁年纪，眉目间还带着些许天真的稚气，“多亏大人明察秋毫，才还了爷爷一个清白，”大概是想到前一阵子全家人惶惶不可终日的愁云惨雾，他说得十分情真意切，“陆大人便是我黄家的再生父母，今日特来拜谢大人。”
“不敢当，”陆绎慢腾腾地踱到他身前，伸手虚托了一把，脸上是一贯的冷淡神色，“黄尚书能官复原职，全仰赖皇上圣裁，陆某不过是上传下达、为诸位大人驱使，断不敢居功自矜，更谈不上什么恩情。”
“要得要得！”黄公子——他大名唤作黄致——急急点头，像是生怕陆大人不相信自己的诚意，他还一把抓住陆绎的双手，使劲握了握，“敏姐说了，入了诏狱这等人间地狱，不死也得脱层皮；可爷爷此番却不曾受什么苦楚，这全仰仗您从中斡旋。”
“致儿！”黄敏吓得脸都白了，却还强自镇定地对着陆绎勉力一笑，“我与弟弟说的玩笑话，不想却污了大人的耳朵……”
“黄小姐说的倒也不错，”陆绎优雅地整了整袖口，“只是含蓄了些——要我说，进了诏狱，连死都是一种奢望。”他抬眼紧紧盯住黄敏，嘴角勾起像是带着三分笑——可那笑意却未及眼底。
这陆绎生得丰神俊朗，又一身锦绣衣冠，按说该是万千少女的春闺梦里人；可眼下他眸色深沉、似笑非笑的样子，却看得黄敏心惊肉跳，头皮一阵发麻。
周围的空气似乎都凝滞下来，厚重得令人窒息。
恰在此时，门外传来轻微的响动，然后一个少女的声音传了进来。
“大人！陆大人！”她顿了一顿，“我从顺德回来啦！”
这声音清甜明亮，话尾又带着女孩儿家特有的软糯，仿佛是一阵微风吹开了这朱门深深的北镇抚司，周遭死气沉沉、阴怨森森的气氛一扫而空。
陆绎立刻转身，一个健步飞奔到了门前，开门迎了出去——说来也怪，不过瞬息光景，他像变了个人似的，周身洋溢着轻松和乐的喜气，哪还有片刻前那令人胆寒的威压？
“大人！你看！”袁今夏从怀中掏出两个金灿灿的橘子，献宝似的捧到陆绎面前，语气里带着不自知的娇憨与亲昵，“我给你带的橘子——这三月时节，橘子可稀罕呢！”
陆绎伸手接过橘子，向着今夏微微俯身，仔仔细细地将人从头到脚地好好打量了一遍，直到确认了她全须全尾、连一根头发丝也没少，他才缓缓开口：“多谢今夏。”
“不谢不谢，”今夏笑眯眯地摆手，一边不停说着此番出公差的见闻，“我去了顺德才知道，那儿的橘子熟期晚，现下橘子味甜多汁，正是好吃的时候——喏，我怕搁包袱里给压坏了，一路上都是揣在怀里的呢！”
一瞬间，陆绎的表情有些古怪，但很快他就压下陡然加快的心跳，面色如常地引着今夏向屋内走去。
直到此时黄家姐弟才看清陆大人身边的少女——这姑娘一身利落的捕快打扮；大概是连日赶路，她看上去风尘仆仆，眉眼间有淡淡的疲倦，但依然掩不住她朱唇皓齿、明眸善睐的好样貌。而她一旁的——黄致以为自己花了眼——那眼含春情、嘴角带笑的大红飞鱼服锦衣卫，莫不就是方才冷若冰霜、不近人情的陆绎陆大人？
“她怎么不用通传就能进来？”黄致脱口而出。
方才他与姐姐在北镇抚司门口站了好久，才等到通传的锦衣卫百户将他俩带到花厅。这少女是什么来头，进北镇抚司竟如入无人之境？
要说“如入无人之境”倒也不太准确——应该说，这少女进北镇抚司，竟像是回自己家似的。
“黄公子有所不知，”还不等今夏为自己辩白，陆绎倒先开了口，“这是六扇门的袁捕快，既是公门中人，她算来也是我的同僚，出入北镇抚司自然不需通传。”
黄致将信将疑地歪了歪头，黄敏却不由得在心中一哂——这位袁姑娘不过是个捕快，品阶还不及刚才为自己通传的锦衣卫百户，她又如何能与陆绎这正四品锦衣卫佥事算得上是同僚。
“呀，有客人在啊，”今夏后知后觉地眨了眨眼，脸上泛起抱歉的笑容，“那、那我就不打扰大人了，我先回去了……”说着她便倒退着朝大门走去。
“你先别走，”陆绎连忙出声阻止，他回头看着黄家姐弟微微蹙眉，话却是对着今夏说的，“原也不是什么要紧事，很快便能了结，你在一旁坐着等等就好了。”
“哦。”陆大人都发话了，今夏自然老老实实地退到一旁，找到平素坐惯的椅子，眼观鼻鼻观心，不该听的不听、不该看的不看。
她熟知官场规矩，可架不住在场的还有个愣头青，对今夏和今夏的橘子都很是好奇。
“晚熟橘倒是稀奇——不知是个什么品种？”黄致冲着今夏发问，“既然味甜多汁，那可比得上凤仙橘？”
今夏一听连连摆手，“凤仙橘是贡品，每年不过千余担，专供圣上与重臣享用，”说着说着，她似乎觉得有些不好意思，声音都低了下去，“我的这几个橘子，不过是寻常果农种于山野的，自然比不得……”
“都比不上凤仙橘，那怕是没什么滋味了，”黄致是名门幼子，自小便颇得家族宠爱，所以心直口快，说话没有什么顾忌，“橘子有什么好吃的——要我说，每年四月宫中赏赐的樱桃，那才是果中珍品呢。”
“黄公子这话陆某却不敢苟同了，”陆绎挑眉看向他，“我就很喜欢橘子，”他将今夏送的那两个橘子托在掌心仔细端详，半晌才又开口，“尤其是这两个橘子。”
说着，他还轻轻摩挲着手中的橘子，那轻拢慢捻的缱绻模样，不知怎的，竟让今夏看得有些脸红心跳。
“我这人性格有些古怪，”陆绎缓缓靠在椅背上，只垂着眼帘看橘子，“我喜欢的东西，是好是坏全凭我说了算，”他语气恬淡、气势却逼人，“可要是旁人说它半句不是——我这分寸，就很难掌握了。”
黄敏是何等聪慧的人物，哪里看不出此刻陆绎已是面沉如水、心有不快？她心中暗暗埋怨弟弟，面上还是笑意盈盈的模样。“昔有陆绩怀橘赠母，传为千古佳话；如今看来，袁捕快倒是将陆大人当作双亲一般敬重，实在是忠心耿耿。”她神色恳切地感叹道。
今夏倒没想到还有个典故，一时呆在当场，“诚、诚然我也带了橘子给娘亲，不过、不过……”她有些窘迫，又有些害羞地、飞快地瞥了一眼陆绎，“倒也不必说，我是如敬重娘亲一般敬重陆大人……”
陆、陆大人与娘亲，终归、终归是不同的——她在心里结结巴巴地默默补充道。
今夏的窘迫与害羞似乎愉悦到了陆绎——他此刻正饶有兴致地盯着她飞红的脸颊，眼中带着鲜明的笑意，看上去心情大好的模样。
黄敏在心中长舒了一口气——常言道伴君如伴虎，眼前这位位高权重、阴晴不定的陆大人，恐怕也是不遑多让呢！
她定了定心神，打起精神试图说回正题。
“说来陆绩大人是吴郡人士，而陆大人祖籍平湖——两地相隔不远，说不定陆大人是陆绩的四十世孙也不一定呢！”她语带欣羡，“陆大人这等英姿，倒确实有陆绩大人的名士风流呢！”
一旁的今夏讪讪地挠了挠头——唉，与大人共事这许久，我也是今天才知道，原来陆大人祖籍在平湖——她略有些心虚地用鞋蹭了蹭地皮。
这黄大小姐生得国色天香，举止优雅娴静，懂得那许多诗文典故，一看就是大家闺秀，她还这么了解陆大人的家事——今夏在心中默默地细数黄敏的优点，越想越沮丧——这样一比，我也太差劲了吧。
她却压根没问问自己，为什么要与那黄大小姐比——她俩原是八竿子打不着的关系，若不是中间有个陆大人，今夏才没耐烦拿自己与别人比来比去。
她也压根没意识到，向来自信满满的夏爷，竟是破天荒地生出了名为“自卑”的情绪。
今夏这般落寞的神情，自然是被一旁的陆绎尽收眼底。
他若有所思地眯了眯眼。
陆绎好整以暇地抬头看了黄敏一眼，语气甚是薄凉，“黄大小姐还知道陆某祖籍，倒是该多谢小姐抬爱了。”
黄敏倒也浑然不在意陆绎的嘲讽，笑容越发明艳，“都说宝刀赠英雄、美酒赠名士，”她朝弟弟使了个眼色——黄致忙不迭将手中的两坛“金茎露”递了过去，殷勤地介绍着，“这两坛‘金茎露’是御中所酿，堪称十数年来的珍品，还请大人笑纳。”
“你既然知道陆家祖籍，想必也应该知道，我喜欢的是‘秋露白’吧？”陆绎又露出先前那种似笑非笑的神色，黄敏不由得心中一凛。
“这我当然知晓，”她轻笑着点头，恭敬说道，“只是这‘金茎露’品级更在‘秋露白’之上，产出也更少，家中长辈费了许久功夫才得了这么两坛。说到天下第一酒，‘金茎露’当仁不让……”
“可惜，”陆绎突兀地打断了她的话头，“我这人性格就是这么古怪，只要是喜欢的东西，我便会长长久久地喜欢下去，”他语气愈发轻柔，可那神色却是极认真极郑重的模样，像是特意在说给什么人听，“别的东西就算再好，我都不喜欢。”
黄敏心中暗暗叫苦——这陆大人心思难测，共处短短三刻光景，她已是身心俱疲。
“若大人看不上这‘金茎露’，我这儿倒还有一份箜篌谱，是上古名曲，相传佚失已久，有幸被家父重金求得。听闻陆大人喜欢箜篌，不知……”
她脸上的笑容都快要挂不住——若是陆绎连这曲谱都不肯收下，那此番酬谢，就要铩羽而归了。回家后可怎么跟爷爷交代？
“咦？”今夏不由得惊讶出声，见三人齐刷刷向自己看来，她窘迫地摆摆手，“无事无事，我就是有些好奇……”
她自知理亏地埋下头去，却刚好错过了陆绎唇边的那一抹淡笑。
陆绎微微挑眉看向黄敏，“不知是哪一部曲？”
“是《子衿》，”眼看陆绎像是有一丝兴趣的样子，黄敏赶紧从袖中抽出琴谱，双手奉上，“‘青青子衿，悠悠我心’的《子衿》……”
“‘一日不见，如三月兮’……”陆绎喃喃念出《子衿》的最后一句，不知是想到了什么，忽的餍足一笑，“倒是贴切的紧。”
他带着还来不及收回的温柔神色，对黄敏点点头，“如此美意，我若是再辜负，倒是显得不近人情了，”他接过琴谱，小心地用镇纸压住，“待我誊抄一份，过几日便将这曲谱原物奉还。”
黄家姐弟又坐了片刻，便匆匆告退。陆绎将两人送到廊下，接着便回了花厅。
“大人，”今夏慢吞吞地挪到他桌边，支着下巴看他，“今天这位黄大小姐长得可真好看，又有学识，家族也显贵，”她将手指拧成了麻花状，“而且她还这么了解你——陆家祖籍、爱喝的酒、善用的乐器……”
陆绎无声地长叹一口气，搁下笔，转头看向今夏，“你到底想说什么？”
“我能想说什么呀，哈哈，”今夏干笑两声，有些语无伦次起来，“她送的这箜篌谱，想来大人很是喜欢吧，”她酸溜溜地瞥了一眼桌上的曲谱，“不像我，就只送了两个橘子，真是上不得台面……”
“是啊，”陆绎漫不经心地点点头，“你去顺德走了这么久，只给我带了两个橘子，我……”
“呔！”今夏一听这话，登时心头火起，她沉下脸，伸手便要抢陆绎收在怀中的那两个橘子，“那你还给我！我千里迢迢给你带了橘子，你却不稀罕——那我留着自己吃！”
她说得豪气干云，可心里的那股酸涩劲，简直是比那六月的青桔还要迅猛。
“好了好了，不闹了，”陆绎见今夏当真恼了，便软下声音哄她，“逗你玩儿呢，你给我带了两个橘子，我心中很是欢喜。”
见他神色恳切不似作假，今夏才稍稍安心，忽的又提高了音调，“那你说她赠琴谱是一番美意，你……”说着她又撅起嘴来。
“我可真是冤枉，”锦衣卫陆大人什么阵仗没见过？这次第却拿袁今夏全无办法，只好一味迁就，“要不是你说好奇，我又怎会在意那琴谱？况且你弹得一手好箜篌，想必也一定期待这传世的名谱吧。”
听得这话，今夏算是高兴多了，“原来大人是为我才收下的么？”她美滋滋地伸手抚了抚琴谱，“那我先谢谢大人啦！”她眼神闪亮地望着陆绎，“等我学会了，就弹给大人听。”
“好，我等着你的《子衿》。”陆绎笑得温柔。
今夏翻看着曲谱，看着看着不知想到什么，神色紧张地抬起头，“不对，我看你刚才在廊下，盯着那黄大小姐看了许久。”她狐疑地眯起了眼睛，“你看她做什么？”
陆绎挑眉，恍然回忆起刚才送客时黄敏的一番话。
“陆大人，如今朝堂之上波诡云谲，各方势力缠斗不休。爷爷身居高位，又是清流之首，自然是某些人的眼中钉肉中刺；此番爷爷入诏狱——不瞒您说，全家都做好了玉石俱焚的准备，就连朝中各位大人也发誓，宁为玉碎不为瓦全。”
“您拼命保下爷爷，不只是救下了我的亲人，更是护住了大明的清流一脉。”
“锦衣卫中有您这样深明大义之人，当真是社稷之福。”
“你在想什么，”今夏有些忐忑，像是害怕听到陆绎的回答似的，她飞快地接了下去，“是不是在想黄大小姐国色天香知情识趣？”她有些吃味地哼哼唧唧。
“我在想，黄大小姐不仅国色天香知情识趣，她还冰雪聪明深明大义，”陆绎目光深邃语气悠远，“从前我想过，将来与我相伴一生、生儿育女的女人，或许就应该是她这个样子。”
“哼，”今夏只觉得胸腔里像是打翻了陈年的老醋，泡的一颗心都皱缩起来，“呵，窈窕淑女君子好逑，说得还真是有道理呢。”
糟糕，她的鼻子眼睛都酸酸的——怕不是要哭了吧？
陆绎慢慢站起身，伸手将今夏揽在怀里。
今夏吓得一抖，迷迷糊糊不知眼下是个什么情况——男女授受不亲，按理，她该跳出三丈远，然后指着陆大人的鼻子骂他“登徒子”才是。
可是陆大人的怀抱好温暖，陆大人身上的皂荚香气也好闻——今夏晕晕乎乎地想——怎么好像，自己像是融化了一般，动也动不了呢？
耳畔传来温热的呼吸，清朗的男声撞进她的耳朵——
“可遇见你我才明白，世间情爱，哪有什么‘应该’——若不是到了‘注定’，又如何能相伴一生。”
“今夏，我不要什么‘应该’；我所求的，是一个‘注定’。”
“袁今夏，你就是我的注定。”
